Medienmitteilung

Basel, 25. Februar 2003

Roche und Chugai entwickeln gemeinsam das viel versprechende neue Medikament von Chugai gegen rheumatoide Arthritis
Erste Lizenzvereinbarung zwischen den beiden Firmen ausserhalb von Japan

Roche und Chugai haben heute ihre Absicht bekannt gegeben, das Präparat MRA von Chugai gemeinsam zu entwickeln und zu vermarkten. MRA ist ein innovatives, biopharmazeutisches Präparat zur Behandlung der rheumatoiden Arthritis und ist die erste Substanz, die Roche von Chugai einlizenziert, seit die beiden Firmen im Oktober 2002 eine Allianz eingegangen sind. Aus diesem Zusammenschluss ist ein führendes japanisches Unternehmen hervorgegangen. Im Rahmen dieser Allianz hat Roche die Option auf Einlizenzierung sämtlicher Produkte (ausserhalb von Japan und Südkorea), für die Chugai einen Partner sucht.

Roche wird an der Entwicklung von MRA mitwirken und es in allen Ländern ausser Japan, Südkorea und Taiwan vermarkten. In Grossbritannien, Frankreich und Deutschland werden die beiden Firmen die Vermarktung von MRA gemeinsam durchführen. Chugai behält sich die Option für das Co-Marketing in den USA, Italien und Spanien vor. Gemäss der Vereinbarung richten Chugai und Roche zur Abwicklung aller Aktivitäten im Zusammenhang mit der Entwicklung von MRA ein gemeinsames Büro in Grossbritannien ein.

Die Daten, die nach Abschluss der klinischen Entwicklung der Phase II vorliegen, weisen darauf hin, dass MRA ein wirksames Medikament zur Behandlung der rheumatoiden Arthritis ist und die Lebensqualität von Patienten mit dieser behindernden Krankheit verbessern kann. MRA ergänzt und unterstützt die Aktivitäten von Roche auf dem Gebiet der rheumatoiden Arthritis.

Osamu Nagayama, Präsident von Chugai, erklärt: „Wir setzen uns für eine zügige Implementierung der Entwicklungspläne für MRA in Zusammenarbeit mit Roche ein. Chugai will den Marktwert von MRA auf den rasch wachsenden Märkten für Biopharmazeutika maximieren und ihr internationales MRA-Geschäft weiter entwickeln. Dieses Ziel lässt sich nur dank der Allianz mit Roche verwirklichen.“

Franz B. Humer, Verwaltungsratspräsident und CEO von Roche: „Wir sind sehr erfreut, die erste produktbezogene Vereinbarung mit dem neuen Mitglied der Roche-Gruppe, Chugai, abgeschlossen zu haben. Diese Allianz wird für alle Beteiligten nutzbringend sein: für Chugai, die ein sehr viel versprechendes Medikament einbringt, und für Roche, die ihre Erfahrung bei der Entwicklung und ihre weltweite Stärke im Marketing beisteuern kann.“

Über MRA
MRA ist ein humanisierter monoklonaler Antikörper, der gegen den humanen-IL-6-Rezeptor gerichtet ist. Mit seinem neuartigen Wirkungsmechanismus wird er einen neuen und wirksamen Ansatz zur Behandlung der rheumatoiden Arthritis ermöglichen. Chugai hat die Phase-II-Studien von MRA in Japan und Europa abgeschlossen und bereitet zurzeit den Start der Phase III vor. Die klinische Entwicklung umfasst auch weitere Indikationen wie Castleman-Syndrom, juvenile idiopathische Arthritis, Crohn-Krankheit sowie multiples Myelom.
MRA wird in Kooperation mit der Universität Osaka entwickelt.

Über rheumatoide Arthritis
Bei der rheumatoiden Arthritis handelt es sich um eine so genannte Autoimmunkrankheit, deren Ursache jedoch nicht bekannt ist. Sie zeichnet sich durch symmetrisch auftretende Gelenkentzündungen mit Zerstörung der Gelenkinnenhaut aus, wobei mitunter auch das Gewebe um das Gelenk herum betroffen ist. Bei den meisten Patienten verläuft die Erkrankung chronisch und schubweise, wobei die Gelenke anschwellen und schmerzhaft sind. Trotz der Therapie kann es zu einer allmählichen Zerstörung des Gelenks mit Funktionsverlust kommen. Von rheumatoider Arthritis sind weltweit annähernd 6 Millionen Menschen betroffen.

Über Roche
Roche ist unter den forschenden Firmen im Gesundheitssektor eines der weltweit führenden Unternehmen mit Hauptsitz in Basel, Schweiz. Die beiden Kernbereiche der Firma – Pharma und Diagnostics – bringen innovative Produkte und Dienstleistungen für die Prävention, Diagnose und Therapie von Krankheiten auf den Markt und tragen zur Verbesserung der Gesundheit und Lebensqualität bei. Die zwei Kerngeschäfte erzielten in den ersten drei Quartalen von 2002 einen Umsatz von 19,3 Milliarden Schweizer Franken und beschäftigten weltweit rund 57 000 Mitarbeitende.

Über Chugai
Chugai Pharmaceutical Co., Ltd. ist eines der führenden forschungsorientierten Pharmaunternehmen Japans. Schwerpunkte der Firmentätigkeit sind biotechnologisch erzeugte Produkte sowie die therapeutischen Bereiche Onkologie, Nieren-, Herz-Kreislauf-, Knochen- und Gelenk-Krankheiten sowie Transplantation/Infektion/Immunität. Im Jahr 2001 erzielte Chugai Pharma-Verkäufe in Höhe von 193 Milliarden Yen. Die Firma verfügt über Forschungs- und Entwicklungsstandorte in den USA und in Europa sowie über Verkaufs- und Marketingorganisationen in Frankreich, Deutschland und Grossbritannien. Weltweit sind 5867 Mitarbeitende für Chugai tätig.

Alle erwähnten Markennamen sind gesetzlich geschützt.